二十一世紀單季偉大球隊 ，有哪些?
隨著近代聯盟制度推陳出新，如賽利格（Bud Selig）提出的利益共享、豪華稅等制讓豪門無法再年年挖走市場上的大魚，造福了小市場球隊，讓二十一世紀不再有單一隊伍能長期制霸ＭＬＢ賽場（註１）。隊隊有機會的情況下更是產生激烈的混戰，在亂局中，至今哪支球隊能在這個世紀中留下美麗、偉大的腳印呢？
2001年，西雅圖奇航
老一輩的球迷，或許能回憶當年水手球賽的畫面：鈴木一朗安打、盜壘，麥克勒摩（Mark McLemore）助攻，最後再由布恩（Brett Boone）、馬丁尼茲（Edgar Martinez）、 歐魯德（John Olerud）等大棒清壘。 這支球隊幾乎集結當代所有最佳打者：奪下新人王及ＭＶＰ的鈴木一朗、 「水手先生」馬丁尼茲、 砲手布恩、 歐魯德、腿炮皆具的卡麥隆（Mike Cameron）。您說，當敵方投手面對這條四位百打點、 三位盜壘逾３０次、 六位打者上壘率逾.350的打線能夠hold住嗎？然而，這支１１６勝的王者當然不只「這點」本領！四大先發摩耶（Jamie Moyer）、賈西亞（Freddy Garcia）、西利（Aaron Sele）、艾伯特（Paul Abbott）合力吃下826.1局還奪下70場勝投！賈西亞、摩耶分別繳出18、 20勝，撐起了球隊兩號王牌的責任。 後段輪值的西利不但吃下了２１５局，竟也繳出了１５勝、3.60自責分率！另外，當如果敵方正慶幸這些難纏的投手終於退場時，牛棚則會徹底撲滅他們重新燃起的反攻氣焰！
當年牛棚三大要角：羅茲（Arthur Rhodes）、尼爾森（Jeff Nelson）、查爾頓（Norm Charlton）分別擁有1.72、 2.76、3.02的自責分率，不禁令人讚嘆，有那麼耐操的先發，牛棚內還有三員大將，真是「奢侈」！更別提後方還有一位明星終結者佐佐木主浩，４５次救援成功、3.24自責分率固守水手最後一道防線。 腿、 炮、 選球皆具的打線、耐操又不失奪勝能力的先發輪值、 有強力中繼以及「日本魔神」的牛棚，甚至，他們還有名教頭皮尼拉（Lou Pinella）帶領，種種因素加乘，還不能以「偉大的球隊」稱呼他們嗎？當年他們最後戰績是破紀錄的１１６勝，４６敗。您說偉大不偉大？（註２）
２００４年，擺脫貝比魯斯(Babe Ruth)束縛的「血襪」
２００４年，或許是所有紅襪迷忘不了的一年。在最年輕總經理艾普斯坦（Theo Epstein）的領導下，利用雄厚資金執行飽受爭議的「魔球」哲學，而他們的表現也證明了「魔球」確實極有效率，如果再加上豐富的銀彈，那將會比比恩（Billy Beane）的「窮人魔球」更具殺傷力。 這年的豆城軍組成「黏」如三秒膠的打線，全隊有7人上壘率超過.350，團隊更有高達.360的上壘率！當年紅襪打者們站上打擊區彷彿要燃燒殆盡敵方投手的手臂
，不斷有高度耐心選球、上壘，讓敵隊投手往往沒投幾局便被鯨吞了大量用球數。 即使當年只有拉米瑞茲（Manny Ramirez）、歐提茲（David Ortiz）有大量長打產出，但整支打線佈滿了天羅地網的「鷹眼」，讓他們該季「磨」出了不可思議的９４９分得分火力。 該年的紅襪打線，全壘打不多，但靠著選球功力讓他們得以掩護平均一場會失掉4.77分的投手群（註3），奪下９８勝佳績。 然而，他們在季後賽的事蹟，才是該年紅襪最令人津津樂道的部分。時間回推該年美聯冠軍賽第三場比賽。 此時，芬威球場死氣沉沉，因為紅襪隊剛被世仇洋基痛宰。１９比８？這是季後賽嗎？更悲慘的是，他們以「０勝３敗」落後洋基。繼２００３年和洋基血戰七場慘遭淘汰，難道他們今年又要被世仇掃地出門?誰知道，百年歷史從未發生過的「四連勝大逆轉」卻在此時出現！第四戰，洋基第九局派上偉大終結者李維拉（Mariano Rivera），準備在領先一分的局面收拾紅襪，結果竟然被羅柏茲（Dave Roberts）、穆勒（Bill Mueller）聯手擊潰（註4）！
戰局被迫拉至延長１２局，歐提茲驚天一轟，球出去了！洋基雖然「３比１」仍然領先，不過……。第五戰，李維拉竟然匪夷所思的連兩場救援失敗！一度領先被追平的洋基，再度在之後長達五小時的延長賽中，又被歐提茲再見安打！３比２！自此洋基士氣瞬間垮臺，第六、第七戰也暴露出例行賽投手群的罩門（註5）。 李伯（Al Lieber）、 布朗（Kevin Brown）、瓦斯凱茲（Javier Vasquez）擋不住紅襪的機關打線，第七戰戴蒙（Johnny Damon）的滿貫炮更是幫洋基「送終」（註6）！即使例行賽紅襪先發輪值失常，但王牌席林（Curt Schlling）即使腳血沾滿襪子，仍奮力投完第六戰，而洛伊（Derek Lowe）即使例行賽高達5.42自責分率卻能即使阻止洋基第七戰火力，那年的紅襪，也算是實力運氣兼具吧！士氣高昂的他們，世界大賽以４比０橫掃紅雀，奪下世界冠軍，破了將近一世紀的「貝比魯斯魔咒」，可謂是２１世紀可敬的偉大團隊！
２００９年，「帝國洋基」
２００８年，對洋基是個不好過的一年。 吉拉迪（Joe Giradi）上任即終止連１３年打進季後賽的紀錄。於是，紐約客當然嚥不下這口氣，立刻在季末大動作，先後以巨約一口氣挖角明星一壘手提謝拉（Mark Teixera）、賽揚級的沙巴西亞（C.C. Sabathia）以及美聯三振王柏奈特（A.J. Burnett）三位當年最貴、最大尾的自由球員，並交易來強棒史威許（Nick Swisher），讓這支「邪惡帝國」頓時軍容旺盛，頂著「全地球」最貴棒球隊的光環，他們在２００９年的表現，彷彿就像宇宙炸開般震撼。如果說「上壘」是２００４紅襪的指標，那麼，洋基打線的註冊商標就是「長打」。 洋基的長打有多可怕？該年洋基全隊七人超過２０轟、其中五人超過２５轟(註7)，更甚者，這條打線有五人長打率超過五成，七位打者打點至少８０分，全年團隊２４４轟的表現讓其他２９隊投手往往只能目送小白球出場，當年洋基的９１５分中高居41.0%的比例是來自全壘打，可見第八棒都有２０轟、五成長打率的打線威力確實不同凡響，堪稱近年最搶眼的鑽石打線，更讓洋基以１０３勝的強力戰績不止再美東出線，加上靠著少見的「三人輪值」掩護較弱的後段先發群，在季後賽中以三位投手沙巴西亞、 柏奈特及派提特(Andy Pettite)一口氣撐過與雙城、天使、費城人的季後系列賽，奪下睽違9年的冠軍！季後賽中，A-Rod(Alex Rodriguez)、松井秀喜、提謝拉、波薩達（Jorge Posada）果然展現了可怕的長打能力，擊倒三支球隊奪冠。事實上，這支球隊也不是沒有面臨過困境，季初王建民屢被打爆、A-Rod和提謝拉陷入低潮，以及他們砸了2億的「原罪」，讓這支洋基飽受譏諷，不過，這支「帝國」軍用１０３勝及冠軍證明他們用實績度攸攸之口！，而這支帝國洋基，更證明了「鈔票」可以阻止一切制度對他們的不利（註8），成為近代「偉大」的球隊之一。
結論
在利益共享、豪華稅等制發酵，讓有錢的球隊無法輕易挖走小市場球隊的球星，也令２１世紀後不再有如２０世紀末那般的實力差距（註9），也讓職棒更精采、 激烈。以致在這個世紀中留下偉大成績的球隊更顯得難能可貴許多。 本文的水手、紅襪、洋基都曾各自在例行或季後賽打出好成績，而或許您也認為如２００２年的天使、２００５白襪等也很有競爭力，不過筆者認為，文中三支球隊更兼具新聞話題性、華麗且夢幻，更重要的是，他們「讓人懷念」。這樣才是「２１世紀的偉大球隊」，不是嗎？
（註１）：２０００年（洋基當年奪下三連霸）以後，再也沒有單一球隊能夠連霸。
（註２）：可惜的是，這支美聯史無前例的１１６勝水手於當年美聯冠軍賽被挑戰四連霸的洋基４比１扳倒，無緣冠軍。
（註3）：２００４年紅襪先發輪值扣除席林，沒有一位投手防禦率能在3.50以內。
（註4）：米拉（Kevin Millar）發揮賽季三成八三上壘率的能力率先從李維拉手中上壘，代跑羅伯茲連被牽制三次依然盜上二壘，2003年奪下打擊王的穆勒敲出安打追平比數。
（註5）：洋基２００４年的先發輪值的投手自責分率全部高於４，團隊平均一場比賽更要失掉５分。
（註6）：第七戰戴蒙在相中中繼投手瓦斯凱茲的第一球就轟出滿貫炮。
（註7）提謝拉、A-Rod、松井秀喜、 坎諾（Robinson Cano）、波薩達皆有五成以上長打率，長打之餘，整季團隊竟然也有三成六二驚人的上壘率！
（註8）：此制形同遏阻了洋基的挖角行動，讓他們無法再連年奪冠。
（註9）：１９９６～２０００年間，洋基在聯盟獨走。4年內拿下3座冠軍
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